A fé em Deus não é um mero mecanismo de coping para lidar com as dificuldades da vida, afirmou recentemente o Papa Leão XIV. Essa provocação parece ecoar diretamente a Exortação Apostólica Evangelii Gaudium, na qual o Papa Francisco criticou o ‘‘mundanismo espiritual’’ em duas frentes: o neopelagianismo autorreferencial e o gnosticismo. Ambas as vertentes são aparências de religiosidade que buscam a glória humana e o bem-estar pessoal em detrimento da realidade. Mas será que a fé realmente não deve curar a mente?

Do idealismo abstrato ao chão da realidade

Como bem dizia um professor meu, é preciso dar ao interlocutor o direito à sua ‘‘caridade hermenêutica’’ — isto é, compreender o que ele quis dizer pelo fundo, e não apenas pela superfície da letra. No caso de Leão XIV, o que está em jogo é a aplicação prática da famosa máxima de Francisco: a realidade é superior à ideia. É a partir desse chão concreto que se argumenta que a Igreja e os fiéis não podem viver de aparências ou intelectualismos herméticos. Pelo contrário, devem recolher a rica tradição bimilenária da Igreja, sem querer inventar o Evangelho, e, paralelamente, pôr em prática a Palavra, realizando obras de justiça e caridade. Ainda assim, isso não pode levar a uma melhor saúde mental?

Entre a proteção e a culpa: O que diz a ciência

É fato que a religiosidade pode estar associada a desfechos de saúde mental. Uma grande revisão sistemática com metanálise, de 2023, demonstrou que o bem-estar espiritual atua como um robusto fator de proteção contra a depressão. Por outro lado, a mesma análise acendeu um alerta: o enfrentamento religioso negativo — como sentir-se punido, culpado ou abandonado por Deus — está associado ao agravamento de sintomas depressivos. Ou seja, a forma como a estrutura teológica se organiza na psique muda completamente o desfecho clínico. Portanto, existe a real possibilidade de que ver o mundo, os outros e a nós mesmos sob a ótica divina – para usar as palavras do Papa Leão XIV – funcione como um forte aliado da saúde mental.

Finalidade e efeito colateral: A coexistência do espírito e da mente

Em suma, quando o Papa Leão XIV disse que a fé em Deus não é um mecanismo para lidar com as dificuldades da vida, ele certamente não estava dizendo que isso não pode acontecer. Ele apenas pontuou que o alívio psicológico não deve ser o fim principal da fé, já que ela serve a propósitos maiores. Na prática cotidiana, contudo, a fé frequentemente opera como esse suporte nas intempéries da vida — e esse benefício psicológico não anula, de forma alguma, a sua grandeza espiritual. Ambas as realidades coexistem.

Finalmente, é preciso mencionar que essa relação entre religiosidade e saúde mental é independente de denominações religiosas. O catolicismo entra aqui apenas como um rico estudo de caso para ilustrar como a teologia e a saúde mental podem dialogar de forma profícua. Longe de qualquer intenção proselitista, a perspectiva clínica nos mostra que, independentemente da denominação, cultivar uma relação saudável, comunitária e positiva com a própria transcendência é um poderoso fator de proteção.

Referências bibliográficas:

AGGARWAL, S.; WRIGHT, J.; MORGAN, A.; PATTON, G.; REAVLEY, N. Religiosity and spirituality in the prevention and management of depression and anxiety in young people: a systematic review and meta-analysis. BMC Psychiatry, v. 23, n. 1, p. 729, 10 out. 2023. DOI: 10.1186/s12888-023-05091-2.

FRANCISCO, Papa. Exortação Apostólica Evangelii Gaudium: sobre o anúncio do Evangelho no mundo atual. Vaticano, 2013. n. 93-97, 231-233.

LEÃO XIV, Papa. Declaração sobre a natureza da fé e os desafios da vida. Disponível em: https://www.instagram.com/reel/DaiZH2JsAOW/?igsh=MWxlZHM5cnJjMjJjZw==. Acesso em: jul. 2026.